Roken is een wereldwijd fenomeen dat al decennia lang gezondheidsrisico’s met zich meebrengt. In Nederland heeft de overheid stappen ondernomen om het roken te ontmoedigen door onder andere hoge belastingen toe te passen op tabaksproducten. Ondanks deze maatregel, blijven velen de verleidingen van een sigaret niet weerstaan, wat leidt tot een situatie waarbij rokers alternatieve manieren zoeken om aan hun verslaving te voldoen zonder financieel uitgeknepen te worden. Dit komt vooral tot uiting in grensoverschrijdend gedrag, waarbij rokers hun tabak in buurlanden zoals Duitsland en België tegen lagere prijzen aanschaffen.
De significante prijsverschillen tussen tabaksproducten in Nederland en de omliggende landen zijn voornamelijk te wijten aan de hoge accijnzen in Nederland. Deze belastingmaatregel is ingesteld om roken te ontmoedigen. Echter, ondanks de verhoogde kosten, hebben de hoge prijzen slechts een beperkte impact op de neiging van mensen om te blijven roken. Voor velen blijft roken een populaire manier om te ontspannen of stress te verlichten, ondanks de financiële last.
Het idee achter het verhogen van de prijzen is simpel: maak roken duurder en mensen zullen geneigd zijn te stoppen. Echter, in de realiteit kiezen veel rokers voor een andere oplossing. Aangezien de kosten voor sigaretten en andere tabaksproducten in Nederland hoog zijn, zoeken veel rokers hun toevlucht in buurlanden zoals Duitsland, waar dezelfde producten aanzienlijk goedkoper zijn. Zo kost een pakje Camel met 20 sigaretten in Nederland momenteel ongeveer 12 euro, terwijl hetzelfde pakje in Duitsland slechts 9 euro kost.
Dit prijsverschil zorgt ervoor dat Nederlandse rokers regelmatig de grens oversteken om hun voorraad aan te vullen. Zonder dit prijsverschil zouden veel rokers wellicht gedwongen worden om hun consumptie te beperken of zelfs geheel te stoppen, maar de realiteit wijst uit dat velen liever de moeite nemen om hun tabak tegen een lagere prijs in een ander land te kopen. Dit geldt ook voor shag: een pakje shag dat in Nederland 24 euro kost, is in Duitsland voor 9 euro verkrijgbaar.
Een gebruiker deelde onlangs zijn ervaring op het platform X, waarin hij beschrijft hoe hij naar Duitsland reisde om shag te kopen vanwege het grote prijsverschil. Deze ervaring is representatief voor een bredere trend onder rokers die grensoverschrijdende aankopen doen om geld te besparen. Voor hen wegen de voordelen van lagere prijzen zwaarder dan de bijkomende kosten en moeite van reizen.
Ondanks de inspanningen van de overheid om roken te ontmoedigen door de prijzen te verhogen, lijkt deze strategie niet het gewenste effect te hebben. Zolang er goedkopere alternatieven beschikbaar zijn in nabijgelegen landen, zullen veel rokers deze blijven zoeken. Dit roept de vraag op of het verhogen van accijnzen wel de juiste aanpak is om roken effectief te verminderen, gezien het feit dat veel mensen toch blijven roken of naar goedkopere opties zoeken.
Het continu verhogen van de prijzen heeft wellicht een beperkte invloed op sommige rokers, maar het merendeel vindt nog steeds manieren om hun gewoontes vol te houden zonder financieel te veel geraakt te worden. Hierbij is het ook belangrijk om in overweging te nemen dat de kosten van het dagelijks leven in Nederland blijven stijgen, wat het voor rokers nog urgenter maakt om goedkope alternatieven te vinden.
Ter afsluiting is het duidelijk dat de huidige maatregelen van de Nederlandse overheid, ondanks hun goede intenties, niet het volledige effect hebben dat men zou willen zien in de strijd tegen roken. De gestegen prijzen door hogere accijnzen hebben wel enige invloed, maar zolang voordeligere alternatieven in aangrenzende landen bestaan, zullen vele rokers deze kansen benutten. Beleidsmakers moeten nu nadenken over aanvullende of alternatieve strategieën die meer impact kunnen hebben en daadwerkelijk kunnen bijdragen aan een vermindering van het rookgedrag. De vraag blijft echter of rokers op lange termijn daadwerkelijk bereid zijn hun gewoonte op te geven, ongeacht de kosten of maatregelen die worden genomen.
Vond je dit een interessant artikel? Deel het op facebook met je vrienden en familie.